Licopene: scopri cos’è

Il licopene è una sostanza chimica appartenente al gruppo dei carotenoidi. È contenuto in alcuni alimenti e integratori e possiede delle proprietà davvero interessanti, tanto da essere ricercato per i suoi benefici.

Di seguito scoprirai cos’è, a cosa serve e tutte le sue proprietà.

Ti parlerò di:

• Licopene cos’è
• Licopene: dove si trova e in quali concentrazioni
• Licopene proprietà
• Licopene proprietà prostata
• Licopene fegato
• Licopene pomodoro
• Integratori con licopene
• Licopene contrindicazioni.

 

Licopene cos’è

Il licopene è un carotenoide, un pigmento colorato di struttura lipidica, appartenente al regno vegetale. È una molecola abbastanza grande: contiene ben 40 atomi di carbonio e 56 di idrogeno.

Esistono in natura tantissimi tipi di carotenoidi, per esempio conoscerai il betacarotene, precursore della vitamina A.

La caratteristica principale dei carotenoidi è la loro particolare pigmentazione con tutte le sfumature del giallo, arancio e rosso. Infatti essi si trovano abbondanti in frutti o verdure come arancia, albicocca, anguria, pesca, pomodoro, carota, etc. Si trovano anche nelle foglie, quando cambiano la loro colorazione da verde a giallo, arancio e rosso.

 

Dove si trova e in quali concentrazioni

Il licopene è abbondante nel pomodoro, ma si trova anche in altri vegetali, come puoi vedere di seguito.

Ecco dove si trova e in quali concentrazioni:

• pomodori secchi: 45 mg/100 g
• concentrato di pomodoro: 42,2 mg/100 g
• pomodoro in barattolo: 28 mg/100 g
• succo di pomodoro: 9,5 mg/100 g
• pomodoro: 5,0 mg/100 g
• anguria: 4,0 mg/100 g
• pompelmo: 4,0 mg/100 g
• papaya: 1,8 mg/100 g
• peperoni: 0,30 mg/100 g
• basilico essiccato: 0,3 mg/100 g.

 

Lo puoi trovare anche in altri alimenti, come:

• preparazioni a base degli ingredienti visti sopra (pasta al pomodoro, ragù rosso, salse con pomodoro, etc.)
• cachi
• peperoncino in polvere
• asparagi
• fagioli
• paprika, etc.

ma in concentrazioni molto minori.

 

Tieni conto che esistono alcune indicazioni per rendere più disponibile il licopene:

1. cottura: la cottura rende il licopene più disponibile, lo libera. Ne deriva che il pomodoro scottato o cotto presenta più licopene disponibile rispetto a quello crudo
2. condimento con olio: condire il tuo piatto con del buon olio favorirà l’assorbimento del licopene a livello intestinale.

 

Proprietà

Questo carotenoide possiede moltissime proprietà benefiche per la tua salute:

• proprietà antiossidanti. Questo significa che può neutralizzare i radicali liberi che si producono nell’organismo, responsabili dell’insorgenza di problemi cronico-degenerativi
• contrasta l’invecchiamento cellulare, grazie alle sue proprietà antiossidanti
• protegge dai danni degli UV sulla pelle quando c’è l’esposizione al sole
• contrasta alcuni tipi di tumore, come il cancro alla prostata, all’endometrio, all’ovaio, al collo dell’utero, alla mammella, all’apparato digestivo in genere
• contrasta le malattie cardiovascolari, diminuisce il rischio di aterosclerosi e di attacchi cardiaci
• protegge dalle malattie neurodegenerative, come Alzheimer, Parkinson. Quindi è ottimo per il cervello
• è anti-inflammaging, grazie alla minore produzione di molecole pro-infiammatorie, contrasta l’infiammazione cronica di basso grado che porta all’invecchiamento
• trattamento e prevenzione della psoriasi: offre potenziali benefici.

 

Come vedi, il licopene possiede sicuramente molte proprietà benefiche. Tuttavia, come mi è capitato di dire più volte, non è mai una sola molecola a compiere il miracolo!

Se vuoi investire sulla tua salute o se vuoi migliorarla riguardo le patologie che hai letto sopra, è fondamentale che ti occupi anche di:

• Raggiungere un peso adeguato (se sei sovrappesə/obesə)
• Diminuire il grasso viscerale (se hai alti valori di grasso viscerale o un’elevata circonferenza vita)
• Fare più attività fisica: se sei troppo sedentario
• Smettere di fumare
• Seguire una dieta equilibrata e, soprattutto, personalizzata
• etc.

 

Licopene e salute della prostata

Intorno all’attività anticancerogena di questo carotenoide nei confronti della prostata sono stati condotti diversi studi scientifici e ciò che emerge conferma questa attività del licopene.

Il licopene esercita questa funzione attraverso varie modalità:

• attivazione e induzione dell’apoptosi (la morte cellulare programmata – in questo caso delle cellule tumorali)
• prevenzione delle metastasi e della progressione del cancro
• diminuzione della motilità e della migrazione cellulare
• diminuzione dell’angiogenesi 
• aumento degli effetti antiossidanti e anti-proliferativi
• riduzione dell’infiammazione (abbassamento dei biomarcatori infiammatori: TNF-α, IL-6 e la leptina).

 

Licopene e salute del fegato

Anche nel caso specifico del fegato grasso, è stato dimostrato che il licopene apporta dei consistenti miglioramenti. Nello specifico:

• minore accumulo di grasso nel fegato
• miglioramento dello stato di perossidazione lipidica
• riduzione della dimensione degli adipociti
• riduzione dello stato infiammatorio
• miglioramento dello stato ossidativo
• ripristino dei corretti livelli di trigliceridi, colesterolo totale, HDL, LDL e VLDL.

 

Quindi, il licopene, in associazione ad una dieta personalizzata (sana ed equilibrata), è in grado di migliorare la salute del fegato.

 

Licopene e pomodoro

Come hai potuto leggere sopra, il pomodoro, in tutte le sue forme, è l’alimento che possiede più licopene!

La sua concentrazione in licopene lo rende un alimento in grado di contrastare le malattie cardiovascolari.

Forse è un caso che il pomodoro ha proprio la forma di cuore?

Ovviamente, se hai l’allergia al nichel, cerca di fare scorta di licopene attraverso alimenti che non siano pomodoro o derivati da esso

 

Integratori con licopene

Viste le proprietà di questo carotenoide, esistono in commercio numerosi integratori che lo contengono in concentrazioni funzionali al bisogno.

Sicuramente questi integratori presentano tutte le proprietà che hai potuto leggere sopra, quindi possono essere benefici per l’organismo.

Ma, prima di assumerli, fai attenzione a queste considerazioni, che condivido con te:

• gli integratori, in generale, non si devono considerare sempre benefici, sempre privi di effetti collaterali. Perché? Poiché contengono dei principi attivi, essi apportano degli effetti, dei cambiamenti nel tuo corpo. Quindi, accertati sempre che sia il momento giusto per assumere un integratore. Accertati di avere veramente bisogno dei suoi benefici (e non di altri). Il mio suggerimento è di farti sempre consigliare da un professionista della salute, che può considerare tutte queste variabili. Io, per esempio, testo gli integratori con il test muscolare kinesiologico, che suggerisce di cosa hai bisogno, quando, per quanto tempo e in quale concentrazione
• inoltre, tieni conto che un integratore, come è sempre specificato in etichetta, non può sostituire un’alimentazione sana ed equilibrata.

 

Licopene: controindicazioni

È possibile che una molecola così benefica abbia delle controindicazioni?

In effetti sì, è possibile, ma solo in alcuni casi.

Infatti, nel caso di:

• licopene assunto in dosi alimentari: non ha mai controindicazioni. Non ci sono rischi di sovradosaggio con l’alimentazione. Infatti, la dose giornaliera raccomandata è intorno ai 10-15 mg/giorno (ma si può arrivare anche a 60 mg/giorno). Se segui un’alimentazione sana e varia, è difficile che ci sia un sovradosaggio continuo, per giorni e giorni.
• licopene assunto con un integratore: in questo caso può avere controindicazioni se il dosaggio non è calibrato sui tuoi bisogni. Per esempio: è troppo alto, viene assunto per troppi giorni, etc. Fai quindi attenzione e fatti sempre consigliare da un professionista della salute.

 

Conclusione

Hai potuto avere una panoramica delle potenzialità del licopene e dell’alimento a cui viene perlopiù associato, il pomodoro. Per me è molto interessante scoprire le potenzialità del cibo di cui per abitudine ci nutriamo. Spero lo sia anche per te!

Di seguito ti riporto alcuni studi scientifici riguardanti le proprietà del licopene, nel caso ti interessasse approfondire l’argomento. Il primo riguarda la salute della prostata, il secondo la salute del fegato:

• Moran NE, Thomas-Ahner JM, Wan L, Zuniga KE, Erdman JW, Clinton SK. Pomodori, licopene e cancro alla prostata: cosa abbiamo imparato dai modelli sperimentali? – J. Nutr. 2022 Jun 9;152(6):1381-1403. doi: 10.1093/jn/nxac066. PMID: 35278075; PMCID: PMC9178968.
• Baz L, Algarni S, Al-Thepyani M, Aldairi A, Gashlan H., Il licopene migliora i disturbi metabolici e i danni al fegato indotti da una dieta ricca di grassi nei ratti obesi. Molecole. 2022 Nov 10;27(22):7736. doi: 10.3390/molecules27227736. PMID: 36431836; PMCID: PMC9699056.